2011年8月20-23日，由中国社科院边疆史地研究中心和吉首大学联合主办的“第一届中国土司制度与民族文化”学术研讨会在吉首大学和永顺县召开。来自海内外的100余名专家学者出席会议。与会学者不仅围绕土司地区“国家政权建构”，土司、土司集团与国家认同，土司的摇摆性与国家控制，土司的层级结构等较新话语体系进行深入探讨，还非常重视新史料的发掘，收集运用了大量金石碑刻、家谱和宦谱等珍贵史料。专家认为，应该加强土司档案资料的收集整理，拓展土司传统研究领域，着手编纂《中国土司大辞典》，正式成立中国炎黄文化研究会土司学专业委员会筹委会，促进相关研究不断深化，使“土司学”这门专学得到更广泛的认可。